5日間にわたるバースデーライブが終わり、乃木坂46が次のステップへと大きな一歩を踏み出す今、メンバーは一体どのような思いを背負って次のステージに臨むのか。5期生の加入、声出しの解禁と新たな局面を迎えるアンダーライブを前に、ステージに懸ける期待、そして強い思いを二人に語ってもらった。

彩ちゃんは赤ちゃん

――おふたりの関係は？

清宮レイ　今までの活動では、あまり一緒になることがなくて。今回のアンダーライブのリハーサルで初めて近い距離感で接することになりました。勉強させてもらってます。

阪口珠美　いえいえ、こちらこそです(笑)。私は後輩とのコミュニケーションが苦手なんですけど、レイちゃんは話しやすいです。何を言ってもニコニコしているので。

清宮レイ　今やっているリハーサルで、珠美さんの近くでダンスをすることがよくあるんです。そんな時、鏡に映る珠美さんのダンスが私とは全然違って！自分が下手すぎるのがよくわかるので、少しでもマシになるように勉強させてもらっています。

阪口珠美　そうなの？

清宮レイ　あと、話しかけた時に軽いトーンで言葉を返してくれます。心をちょっと開いてくれているのかなって感じて、嬉しいです。私は後輩から話しかけられると気を遣ってしまって、オーバーリアクションをしてしまうんです。珠美さんは後輩として私たちに接しているわけじゃなくて、いちメンバーとして見てくれている気がします。

――先輩と後輩がどう距離を近づけていくかというのは、グループの課題ではありますね。

阪口珠美　でも、最近は5期生の小川彩ちゃんが赤ちゃんみたいでかわいがってます。

清宮レイ　彩ちゃんは赤ちゃんですよね。

阪口珠美　私の先輩がどう接してくれたか、が脳裏にあります。その感覚を思い出して、私が先輩になった時にどうするかって考えながら行動しています。

――3期生がアンダーの一番の先輩になったのは、1年生が3年生になったような感じですかね。

清宮レイ　あー、そうかも。

阪口珠美　3期生は『新しい世界』でアンダーに入って、その時は0から作ってくれた先輩がみんないました。それから時が経って、先輩がいない初めてのアンダーライブを迎えています。戸惑いつつも頑張らなきゃなと思っています。

――環境の変化によって自覚が芽生えた。

阪口珠美　そこまで追い込まれているわけではないけど、アンダーライブの空気感って誰かと比べるわけじゃなくて、自分がいかに成長できるか、自分がいかに仕上げるかっていう、個人の力をそれぞれが伸ばそうとしながらやっています。みんなにその思いがあれば、3期生だから引っ張ろうとしなくても、自然といい方向に進んでいけると思っています。

――清宮さんも先輩になりましたね。

清宮レイ　そうですね。私は今回、初めてアンダーライブに参加するので、5期生と一緒のタイミングで合流したんです。振り入れも5期生とイチからやっています。そんな立場だから甘えられないんです。以前だったら頭がパンクしてずっと泣いていたけど、今はやるしかないっていう気持ちです。5期生の人数も多いですから、自分も後輩という気持ちではいられないので、食らいついている感じです。

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取材・文／犬飼華

阪口珠美＝さかぐち・たまみ｜2001年11月10日生まれ、東京都出身。独自のタッチの絵がクセになる乃木坂46の画伯・岡本たま郎。感性を爆発させるあまりその絵は狂気的と恐れられるが、最近では個展を開くなど活躍の場を着実に広げている。愛称は「たまちゃん」。

清宮レイ＝せいみや・れい｜2003年8月1日生まれ、埼玉県出身。どんなに辛い状況でもスマイルパワーで皆の心を癒し続ける制服の天使・レイチンゲール。持ち前のポジティブさでどんな逆境も跳ね返し、強く美しいアイドルとしてステージ上で輝き続ける。愛称は「レイちゃん」。

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