――でも、それは「従来のプロレスとは違う、真剣勝負のプロフェッショナル・レスリング」が売り文句だったUWFのイメージに、反するものになってしまいましたよね。

船木　なんか、そんなんばっかでしたね。それでまた怒られて。

――だから当時の船木さんって、試合を通じて「UWFもプロレスなんだよ」という無言のアピールをしているようにも見えたんですけど。

船木　そんなつもりはなかったんですけど、盛り上げようとしたことが、裏目裏目に出てましたね。

――そして8月13日横浜アリーナの髙田戦では、開始早々、骨法仕込みの掌打(掌底)を初公開してダウンを奪って。髙田さんは立ち上がったもののフラフラ状態なのに、途中でダウンカウントを止められたことで、また物議を醸すことになるわけですけど。

船木　あれはたぶん髙田さん、わざとやったんだと思いますよ。

――わざとフラフラになってみせた、と？ いわゆる“セール”で観客をハラハラさせるために？

船木　そうだと思います。ただ、0.5秒ぐらい長く寝すぎちゃったので、レフェリーが途中でカウント止めちゃったんですよ(笑)。

――そうなんですかね!?(笑)。

船木　その証拠に、最後に同じようにラッシュを仕掛けてきましたから。あの時は、実力的に髙田さんのほうが全然上だったし、スタミナもありましたしね。