――「お母さんのお願い聞いておくれ」みたいな(笑)。

船木　でも逆に頑なになったんで、帰国して猪木さんと話し合うことになったんですよ。それで猪木さんも引き止めてはくれたんですけど、若い頃、自分も日本プロレスを飛び出した経験があるから、「おまえの気持ちはわかるし、個人的には応援する。だけど俺は社長だから、引き止めなきゃいけないんだよ」って言われて。猪木さんが引退試合で詠んだ『道』の詩を出されたんです。

――「この道を行けば　どうなるものか　危ぶむなかれ」っていう、あれですよね？

船木　はい。それで最後に「迷わず行けよ　行けば分かるさ」って書いてあるんで、「あっ、これはUWFに行けってことかな？」って。

――猪木さん、引き止めてるはずが、なぜか『道』の詩で背中を押しちゃってる(笑)。

船木　結局その後、猪木さんと前田さんのトップ会談になって、自分は円満退社というかたちになったんですけどね。

――でも、若干二十歳の若手が移籍するのに、猪木、前田の両巨頭から、お母さん、そしてジャッキー・チェンまで登場しちゃうんだから、いかに当時の船木さんが期待されていたかわかりますね。

船木　自分では、全然わからなかったですけどね。