6月23日深夜の「そこ曲がったら、櫻坂？」(毎週日曜深夜0:50-1:20、テレ東系)では、「櫻坂46　9thシングルヒット祈願」の前編が放送され、過酷なヒット祈願の途中、先輩たちの温かいVTRコメントに三期生が気合を入れ直す場面があった。

同企画は、6月26日(水)に発売される9thシングル「自業自得」の大ヒットを祈願し、センターを務める山下瞳月ら三期生が修行登山に挑戦。三期生11人が標高2715ｍの権現岳の頂上を目指す。

オープニングでは、村井優が「三期生11人で挑戦できることがうれしくて、『9枚目シングルヒットさせるぞ！』っていう強い気持ちで頑張りたいなと思っています」と意気込む。

一行は、朝5時10分から山登りをスタート。石森璃花が「え～、待って。山登り楽しいかも！」とはしゃいでいると、中嶋優月が「しゃべり過ぎだって。死ぬよ、後半」とぴしゃり。開始当初こそ元気だったメンバーも、次第に道が険しくなってくると口数が徐々に減少。

開始から2時間、メンバーに疲れが見え始める。登山前に「もうちょっと櫻坂46に貢献できるような、自分の力でやり切ったんだなって、櫻坂46の何か力になったのかもなって思えるような期間にしたくて」と語っていた向井純葉は、手にしびれを感じながらも「やばい…。でも、大丈夫です」と気丈に振る舞う。

開始から5時間、中間地点にたどり着いた一行は昼休憩をとることに。小島凪紗は「座れるのやばくない？」と地べたに腰を下ろしてしみじみと語りながらも、「股関節きてますけど、うれしいです。ここまでみんなで来れて。まだまだ頑張れそうです。気合十分！」と前向きな発言を。一方、遠藤理子は「本当に永遠に着かないかと思っちゃいました。最後のほうは疲れて(中間地点の)小屋をずっと求めてました」と漏らす。

そんな中、出発前に「9枚目シングルっていう大事なシングルで、三期生11人にヒット祈願を任せたいって思っていただけたのもうれしいので、全員で9枚目を盛り上げられるように、誰よりも気合を持って来ようと思いました」と語っていた山下は、おにぎりを頬張りながらうとうとしてしまう。VTRを見つめる土田晃之は「おにぎりの途中で寝るって、もう赤ちゃんじゃん！」と苦笑い。

登山後半戦。岩場を上り始めるなどここからが本番となるため気合を入れ直すメンバーたちを鼓舞するため、先輩からサプライズVTRが届く。VTRでは、山﨑天が「みんな細いし、山登りする体ではない気がするから心配だけど、『新参者』とかも見させていただいたんですけど、今までの櫻坂46の雰囲気にはなかった“期”としての強さが一番あるんじゃないかなって思っていて、団体で見せるパフォーマンスだったりとか、ダンスをそろえる力とかもすごいありますし、団結力は本当にピカイチなんじゃないかと思うから、メンタル的な心配はあまりないですね。みんなで支え合って頑張ってできるんじゃないかなと思います」と温かいコメントが。

また、田村保乃は「あまり言わなそうな子が多いので、『しんどい』とか『痛い』とか。それがちょっと心配。それぞれけがを抱えているような子もいると思うので、無事に帰ってきてほしいなっていう心配があります」とエールを送った他、武元唯衣や松田里奈、守屋麗奈からのありがたい言葉も。

三期生たちは、先輩たちからの温かいコメントに感激しながら、気合を入れ直していた。

次回の「そこ曲がったら、櫻坂？」は6月30日(日)深夜0:50より、「櫻坂46　9thシングルヒット祈願」の後編を放送予定。

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