――ブロディは、気難しい性格とよく言われますけど、いつも一緒にいて揉めたりすることはなかったんですか？

ハンセン　プロレスという仕事において、日本で揃ったときは、ほとんど同一人物かと思うぐらい考えが一致していたんだよ。それぞれのサイコロジーも、嗜好もすべて一緒だった。日本以外の国では、それぞれ別個に活動していたんだけど、いざ日本で合流したときは、完璧に協力し合った。そういうメリハリの利いた関係だったので、問題は何もなかったよ。

――日本での1シリーズで集中して協力し合うスタイルが、良かったわけですね。

ハンセン　そして日本では、それまで考えられなかった相手と闘えたことも、いい刺激になったよ。例えば、ハーリー・レイスのような元ＮＷＡ世界チャンピオンや、ミル・マスカラス＆ドス・カラスのようなメキシカン。ダイナマイト・キッド＆デイビーボーイ・スミスら、ジュニアヘビー級の選手とも闘ったが、それらすべてが新鮮で、ファンにも喜ばれたと思う。だから、私とブロディを組ませれば成功することは、ミスター・ババもある程度は予測していただろうけど、あそこまでヒットするとは、予想を超えていたと思うよ。

――日本のファンは、いまでも「史上最強のタッグチームはハンセン＆ブロディ」だと、みんな言いますからね。

ハンセン　ハハハハ、それは私も同意見だね(笑)。

――今回の「馬場没20年追善興行」では、ブッチャーの引退式も行われます。ハンセンさんは新人時代、ブッチャーの影響も受けたそうですね？

ハンセン　70年代の日本では、ブッチャーとタイガー・ジェット・シンのふたりがトップだったよね？ 私は幸運なことに、75年に初来日したときブッチャーと一緒で、77年にニュージャパンに初めて上がったときはシンと一緒だったので、彼らの試合を毎日間近で見て勉強することができたんだ。

――日本でのトップヒールのお手本だったわけですね。

ハンセン　とくにシンのリング内外での暴れっぷり、観客を興奮させる“暴動テクニック”は大いに参考になったよ。でも、影響を受けたレスラーは彼らふたりだけじゃない。このビジネスに入って最初に参考したのはテリー・ファンクやディック・マードックだし、ミスター・イノキとの出会いで、磨かれていった部分もある。そういう意味で、100％オリジナルなレスラーというのは存在しないと思うんだ。みんな、いろんな選手の影響を受けながら、自分だけのスタイルを見つけていく。そういう中で、私が一番意識したことは、「よりアグレッシブに闘う」ということだった。