“2022年は乃木坂46にとって変革の年になる”、そう思っているファンは多いでしょう。メンバーの卒業が続く中、ファンのグループに対する想いはさまざまです。「私の好きだった乃木坂46ではなくなってしまった…」と距離を置いてしまう人や、「時間の流れとともにグループが変わるのは仕方がないこと」と、ありのままを受け入れる人、「先輩たちの想いを引き継いだメンバーの成長が楽しみ」と前向きに応援する人など、それぞれの考えや感情が交錯しています。

そんな中、2月1日に公式YouTubeチャンネル「乃木坂配信中」の中で乃木坂46の新メンバーとなる5期生11人が発表されました。これから新しい乃木坂46を作り上げていくメンバーに自然と注目が集まります。

11/87,852

5期生のオーディション募集は、2021年7月19日の正午から8月11日17時までの約20日間でした。短い期間にもかかわらず応募総数は過去最多の87,852人。選ばれた人数が11人なので、倍率はなんと7987倍です。1期生は38,934人から36人が選ばれて倍率は1082倍。2期生は16,302人から14人で1164倍。3期生は48,986人から12人で4082倍なので、過去と比べてもいかに狭き門をくぐり抜けたか数字から想像できます(4期生は坂道合同で実施されたため乃木坂単体で比較できませんが、129,182人から38人で3400倍です)。

2月2日から5期生のプロフィール動画が1人ずつ公開されて、その完成度の高さから一気に話題となりました。

・井上 和（いのうえなぎ）16歳　神奈川県
・一ノ瀬 美空（いちのせみく）18歳　福岡県
・菅原 咲月（すがわらさつき）16歳　千葉県
・小川 彩（おがわあや）14歳　千葉県
・冨里 奈央（とみさとなお）15歳　千葉県
・奥田 いろは（おくだいろは）16歳　千葉県
・中西 アルノ（なかにしあるの）　18歳　千葉県
・五百城 茉央（いおきまお）16歳　兵庫県
残り3人は学業の都合により3月以降に公開されるそうです。